近代考古工作表明，我们所研究的这个国家的历史，正如它是在人们制造工具所用不同材米基础上形成的相互衔接的古代文化的历史那样，_也是不同社会形态的发展史:它从原始社会早翔阶段(公元前40000-12000年)开始，经过母牙氏族社会(公元前7000-3000年)，到青铜时什的父系氏族社会(公元前1900-900年)，又继之以斯拉夫社会。它又是民族更迭的历史:先是公元前八至七世纪期间居住在多瑙河两岸和特兰西瓦尼亚一带直抵亚得里亚海之滨的色雷斯人，继而是公元前七至六世纪时来到色雷斯边境一带的希腊移民，接着是终于取得这一地区统治权的罗马人，最后则是保加利亚人。

这里所述，实际上只限于上述的最后一个民族，也就是说，只涉及巴尔干半岛上的保加利亚那一部分;论述的时期，为保加利亚形成的当时及其以后。然而，我们也不能全然不顾以下事实，即上述的所有较早时期，对于后来成为保加利亚的这一民族的形成都起到了作用。

保加利亚有人类居住的最早痕迹，可追溯到最后一次冰期。当时，北欧以及阿尔卑斯山脉和高加索山脉的山坡上，都覆盖着大冰块和冰河。

约在十万年前，小群的猎象人开始在巴尔干山脉的岩洞中栖身，并在那里留下了用谜石片制成的粗陋的小刀和刮削器，以及他们所猎获的古象、驯鹿和其他已绝迹动物或北极动物的遗骸。他们的工具属于所谓的穆斯特型，与在法国穆斯特的一个洞穴里以及在欧洲和邻近的亚洲地区的许多其他洞穴里所发现的工具相似。

这种工具，总是与尼安德特人的遗骸在一起。尼安德特人是人类演变中的一个人种，就其躯体而言还不完全是人类。保加利亚的猎人很可能就属于这一人种，虽然至今在这个国家还没有发现完整的骨骼。

后来，在冰河时代后期，又有一群群猎取古象和驯鹿的猎人栖身于岩洞之中。这些人比穆斯特人装备优越，在躯体上很可能与现代人相似。他们已学会更省事地加工隧石，并已会用骨、角和象牙制造武器与用具。虽然尚未发明弓箭，他们却有了类似投枪一类的投掷武器.由于持有这种武器，狩猎效率必然大为提高，而此时的狩猎也可能已与捕鱼相结合。在西欧、中欧、克里米亚和巴勒斯坦的许多洞穴里，也已发现极其类似的工具，代表了考古学家们所称的奥瑞纳文化。